A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) aprovou o uso do medicamento Teplizumab no Brasil para pacientes com Diabetes Tipo 1 em estágio 2, a partir dos 8 anos de idade. A decisão permite que o tratamento seja utilizado para atrasar a progressão da doença para o estágio 3, quando os sintomas passam a se manifestar.

Segundo a Sociedade Brasileira de Diabetes, até então o tratamento da doença era baseado principalmente na reposição de insulina, já que o organismo deixa de produzir o hormônio. No diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca por engano as células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina.

O novo medicamento atua justamente nesse processo imunológico, ajudando a preservar as chamadas células beta do pâncreas e retardando a destruição dessas estruturas.

A progressão da doença ocorre em quatro estágios. Nos estágios 1 e 2, o diabetes ainda não apresenta sintomas, mas já pode ser identificado por exames que detectam marcadores de autoimunidade no sangue. O estágio 3 é marcado pelo aumento da glicose no sangue e pode incluir sintomas como sede excessiva, perda de peso, fadiga e visão turva. Já o estágio 4 corresponde ao diabetes tipo 1 de longa duração.

O remédio já havia sido aprovado nos Estados Unidos pela Food and Drug Administration após estudo publicado no The New England Journal of Medicine. A pesquisa indicou que o uso do teplizumabe conseguiu retardar, em média, por cerca de dois anos o avanço da doença para a fase clínica, quando o paciente passa a depender de aplicações diárias de insulina.