Primeiro reforço do Corinthians para a temporada de 2026, o zagueiro Gabriel Paulista se emocionou durante sua apresentação oficial e afirmou estar realizando um sonho pessoal e familiar. Com passagens por clubes importantes do futebol europeu, como Arsenal, Atlético de Madri, Valencia, Villarreal, Besiktas e Vitória, o defensor declarou que o Timão é o maior clube de sua carreira.

Torcedor assumido do Corinthians desde a infância, Gabriel explicou que a emoção tem ligação direta com a memória do irmão, também corintiano, que faleceu há alguns anos. Segundo ele, a contratação representa a realização de um sonho que não era apenas seu. O jogador destacou que o irmão tentou seguir carreira no futebol, mas não conseguiu, e que hoje sente estar vivendo também por ele.

Gabriel revelou ainda que as conversas com o Corinthians começaram cerca de um ano atrás e foram retomadas recentemente. Um fator decisivo para o acerto foi a situação de saúde da mãe, que enfrenta um quadro de demência, o que pesou na decisão de deixar o Besiktas e retornar ao Brasil.

O zagueiro também comentou sobre a expectativa de disputar, pela primeira vez na carreira, a Copa Libertadores. Para ele, conquistar títulos como o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil já é significativo, mas a Libertadores tem um peso especial. Gabriel afirmou que chega para somar ao elenco com sua experiência e ajudar a fortalecer um grupo que considera vencedor.

Por fim, destacou a bagagem adquirida no futebol europeu, especialmente no Valencia, clube onde atuou por mais tempo e foi capitão por seis temporadas, além de exercer liderança também no Besiktas. Segundo ele, sua principal característica é liderar pelo exemplo dentro de campo, com postura e atitude, mais do que com palavras.