Com a chegada do frio, nada combina mais com os dias gelados do que um prato quentinho que aquece corpo e alma. É nesse clima que os caldos, sopas e cremes viram os grandes protagonistas da estação, ganhando espaço nas mesas por sua versatilidade, praticidade e sabor.

Segundo o chef Tiago Leandro, da Unimar, além de reconfortantes, os caldos são nutritivos e uma ótima forma de aproveitar ingredientes simples. Os mais tradicionais — como os de frango com legumes, carne, feijão, mandioca e milho — fazem sucesso, mas versões vegetarianas, com legumes e ervas frescas, também vêm conquistando espaço.

Apesar de muitas vezes usados como sinônimos, caldo, sopa e creme têm diferenças importantes. O caldo é mais leve e transparente, feito a partir do cozimento lento de ossos, carnes ou vegetais. A sopa é mais encorpada e com pedaços visíveis, enquanto o creme é mais aveludado, engrossado com batata, creme de leite ou roux. Já as sopas-purês, como as de abóbora e mandioquinha, são batidas até ficarem lisinhas — práticas e ideais para os dias frios.

Um bom caldo começa com ingredientes frescos e técnica. A base clássica é o mirepoix (cebola, cenoura e salsão), enriquecido com ossos de frango ou boi, ervas como louro, tomilho e alho-poró. Para os vegetarianos, cogumelos, abóbora, alho e erva-doce são excelentes opções. Dá até para manter o sabor sem exagerar no sal: basta apostar em ervas frescas, especiarias e na concentração natural dos ingredientes.

Além de saborosos, os caldos carregam a identidade das regiões brasileiras. O caldo de mocotó, típico do Nordeste, é forte e nutritivo. O caldo verde, comum no Sul e Sudeste, leva batata e couve. E o exótico caldo de piranha, da região Norte, é conhecido por seu sabor intenso.

Para facilitar a rotina, a dica é congelar os caldos em porções pequenas, já prontos para o uso. Eles duram até três meses no freezer.

Receita rápida: Caldo de frango com legumes e gengibre
Refogue cebola, alho e gengibre no azeite. Adicione frango e doure. Acrescente cenoura, batata, abobrinha, salsão e água. Cozinhe por 30 a 40 minutos. Desfie o frango, devolva à panela e finalize com cheiro-verde. Sirva quente.