A estrutura da Igreja Católica é composta por diversos títulos e funções, mas, do ponto de vista sacramental, existem apenas três graus de ordenação: diácono, presbítero (padre) e bispo. Outros cargos, como arcebispo, cardeal e papa, são títulos atribuídos a partir dessas ordens. Confira abaixo como funciona essa hierarquia:

🔹 Diácono
Pode ser permanente (homens casados com formação teológica) ou transitório (em preparação para se tornar padre). Auxilia nas celebrações, pode batizar, casar e conduzir ritos fúnebres.

🔹 Presbítero (Padre)
Responsável por conduzir paróquias e celebrar sacramentos como a Eucaristia, confissão e unção dos enfermos. Na visão católica, atua “na pessoa de Cristo”.

🔹 Bispo
Considerado sucessor dos apóstolos, administra uma diocese e é o responsável pela Crisma. Coordena os padres da região sob sua liderança.

🔹 Arcebispo
É um bispo que lidera uma arquidiocese — a principal diocese de uma região. Também supervisiona outras dioceses vizinhas, formando uma província eclesiástica.

🔹 Cardeal
Segundo cargo mais alto da Igreja, abaixo apenas do papa. Geralmente é atribuído a bispos experientes. Participa de decisões importantes e da eleição de um novo papa. Há três categorias:

• Cardeais-bispos: grupo restrito que ocupa cargos ligados às igrejas mais antigas de Roma.

• Cardeais-presbíteros: maioria dos cardeais; geralmente arcebispos experientes.

• Cardeais-diáconos: normalmente mais jovens ou com funções administrativas.

🔹 Papa
Líder máximo da Igreja Católica, considerado sucessor de São Pedro. Nomeia bispos e cardeais, conduz reformas e orientações à Igreja e é chefe de Estado do Vaticano.

Essa organização garante a unidade e a continuidade da tradição católica ao longo dos séculos, com cada função desempenhando um papel essencial na condução espiritual e administrativa da Igreja.