A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) confirmou o início de um novo episódio do El Niño e elevou para 63% a probabilidade de que o fenômeno atinja intensidade muito forte entre novembro e janeiro. A estimativa anterior era de 37%.

O El Niño é caracterizado pelo aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico Equatorial e tem potencial para influenciar padrões climáticos em diversas regiões do planeta. Segundo especialistas, embora um evento muito forte aumente as chances de fenômenos extremos, seus impactos variam a cada ocorrência.

O episódio mais recente, registrado entre 2023 e 2024, esteve associado a eventos severos no Brasil, como a histórica seca na Amazônia e as enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul. O fenômeno também contribuiu para o aumento das temperaturas globais, em um contexto em que 2024 foi considerado o ano mais quente já registrado.

Um El Niño muito forte ocorre quando a temperatura das águas do Pacífico fica pelo menos 2°C acima da média histórica. Especialistas apontam que o evento atual pode estar entre os mais intensos já observados.

No Brasil, os impactos esperados incluem redução das chuvas na Amazônia, aumento do risco de queimadas nos biomas amazônico e pantaneiro e temperaturas mais elevadas em regiões do Centro-Oeste e Sudeste. No Sul, a tendência é de aumento do volume de chuvas.

O governo federal afirma estar se preparando para minimizar possíveis efeitos do fenômeno, especialmente relacionados à seca e aos incêndios florestais.

Em nível global, o El Niño pode prejudicar a produção agrícola em países do Sudeste Asiático e na Índia, devido à redução das chuvas. Já nos Estados Unidos, a expectativa é de uma temporada de furacões no Atlântico menos intensa do que a média, embora eventos de grande impacto ainda possam ocorrer.

O fenômeno costuma durar entre nove e doze meses, atingindo seu pico entre novembro e janeiro.