O Vaticano anunciou que o conclave para a eleição do novo papa, que sucederá a Francisco, terá início no dia 7 de maio. A decisão foi tomada durante a quinta reunião da Congregação Geral, um encontro a portas fechadas entre os cardeais eleitores, realizado após o período de luto oficial pela morte do pontífice, conhecido como Novendiales.
O processo de eleição, denominado Conclave (que significa “fechado à chave”), reunirá 133 cardeais eleitores de diversas partes do mundo na icônica Capela Sistina, que já teve seu acesso ao público restrito para os preparativos. Um dos símbolos visíveis do Conclave, a chaminé que indicará o resultado das votações através da fumaça preta (sem eleição) ou branca (novo papa), está sendo instalada.
Durante o Conclave, os cardeais farão um juramento de sigilo absoluto sobre as discussões e votações, permanecendo isolados do mundo exterior na chamada “zona de conclave”, dentro dos muros do Vaticano. O procedimento prevê até quatro votações diárias, sendo duas pela manhã e duas à tarde. Para ser eleito papa, um cardeal precisa obter o apoio de, no mínimo, dois terços dos votos dos cardeais presentes. Com 133 eleitores confirmados, serão necessários ao menos 89 votos para a escolha do novo líder da Igreja Católica.
Caso não haja consenso após três dias de votações, haverá uma pausa de 24 horas dedicada à oração e reflexão. Se a eleição se prolongar por até 34 votações sem sucesso, os dois cardeais mais votados na última rodada participarão de uma espécie de “segundo turno”, no qual ainda precisarão alcançar a maioria qualificada de dois terços dos votos para serem eleitos.
Embora a data de início esteja definida, a duração do Conclave é incerta. A história da Igreja registra eleições papais que duraram apenas alguns dias, como as de 2005 e 2013, mas também conclaves que se estenderam por meses, como o do século XIII que levou à eleição de Gregório X após mais de dois anos. O calendário da Santa Sé estabeleceu um período simbólico para a cobertura do funeral e do Conclave entre 21 de abril e 11 de maio, sem especificar um prazo exato para a conclusão da eleição.
O Brasil, país com a maior população católica do mundo, terá uma representação significativa no Conclave, com sete cardeais eleitores: Sérgio da Rocha (Salvador), Jaime Spengler (Porto Alegre), Odilo Scherer (São Paulo), Orani Tempesta (Rio de Janeiro), Paulo Cezar Costa (Brasília), João Braz de Aviz (emérito de Brasília) e Leonardo Ulrich Steiner (Manaus). O Conclave de 2025 é considerado um dos mais “globais” da história recente, refletindo a diversidade do Colégio Cardinalício, com cerca de 80% dos eleitores nomeados pelo próprio Papa Francisco.
Enquanto os preparativos finais são realizados na Capela Sistina, que teve suas visitas suspensas, o Vaticano permanece sob a administração do Camerlengo, responsável por garantir a continuidade das operações da Igreja até a eleição do novo pontífice. A expectativa em todo o mundo é grande para acompanhar os ritos e a fumaça que anunciará o nome do novo líder da Igreja Católica.
