A convocação da Seleção Brasileira em março, comandada por Carlo Ancelotti, será a última antes da divulgação da lista final para a Copa do Mundo, prevista para maio. Neste cenário, Neymar vive semanas decisivas pelo Santos na tentativa de voltar ao radar do treinador italiano.

Após a vitória do Peixe sobre o Noroeste, o técnico Juan Pablo Vojvoda afirmou, em entrevista coletiva, que o camisa 10 está pronto para retornar aos gramados. A expectativa é de que Neymar volte a atuar na última rodada da primeira fase do Campeonato Paulista, na Vila Belmiro, contra o Velo Clube.

A partida tem peso especial para o jogador, que busca ampliar sua visibilidade antes da convocação de março, quando o Brasil enfrentará França e Croácia em amistosos internacionais. Caso o Santos não vença e acabe eliminado ainda na fase inicial do Paulistão, Neymar terá apenas mais dois compromissos — contra Vasco e Mirassol — para convencer Ancelotti.

Se a equipe santista avançar às quartas de final, o atacante poderá disputar até quatro jogos adicionais: quartas, semifinal e dois confrontos na final. Um eventual título estadual também seria um fator relevante a favor do jogador na disputa por uma vaga na Seleção.

Apesar de liberado clinicamente, o Santos adota cautela para preservar Neymar. A tendência é que ele seja poupado na próxima rodada do Campeonato Brasileiro, contra o Athletico-PR, na Arena da Baixada, que possui gramado sintético.

Nos bastidores, porém, já se comenta que Neymar não figura como prioridade de Ancelotti neste momento. A última semana também foi marcada por desgaste na relação com a CBF, após pessoas próximas ao jogador criticarem a ausência de uma homenagem da entidade ao aniversário do atleta nas redes sociais oficiais.