A queda do Santos Futebol Clube diante do Grêmio Novorizontino no Paulistão diminuiu o número de jogos de Neymar antes da próxima convocação da Seleção Brasileira, comandada por Carlo Ancelotti.

Sem avançar no estadual, o Peixe terá apenas compromissos pelo Brasileirão e pela Copa do Brasil. Até a convocação de 16 de março — última antes da lista final para a Copa — Neymar terá somente três partidas para mostrar serviço: contra Vasco, Mirassol e Corinthians.

Até a convocação definitiva, prevista para 19 de maio, o Santos fará 15 jogos (13 pelo Brasileiro e dois pela Copa do Brasil). O tempo é curto para o camisa 10, que voltou recentemente após cirurgia no menisco do joelho esquerdo. Ele estreou na temporada com 45 minutos e só no último fim de semana atuou os 90 minutos completos desde o retorno.

Ancelotti já deixou claro que a condição física será determinante para a Copa, exigindo atletas em “nível top” durante toda a competição. Em meio a lesões e pouco tempo em campo, Neymar vê a disputa por vaga cada vez mais acirrada.

O último jogo do atacante pela Seleção foi em agosto de 2023, quando sofreu grave lesão no joelho. Agora, tenta recuperar ritmo e espaço, enquanto admite que pode até avaliar aposentadoria ao fim da temporada.