O Santos garantiu vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana ao derrotar a UCV, da Venezuela, por 4 a 2, na noite desta terça-feira (28), na Vila Belmiro. Apesar de sofrer um gol com apenas 18 segundos de partida, o Peixe mostrou poder de reação, virou o confronto e confirmou a classificação com um placar agregado de 8 a 3.

Com o resultado, a equipe santista assegurou uma premiação de US$ 500 mil (cerca de R$ 2,5 milhões) oferecida pela Conmebol e agora terá pela frente o Macará, do Equador, nas oitavas de final da competição.

Pensando na sequência da temporada, o técnico Cuca iniciou a partida preservando alguns titulares, deixando Neymar, Lucas Veríssimo e Gabriel Bontempo no banco de reservas. No entanto, o plano sofreu um revés logo no primeiro lance, quando um erro na saída de bola permitiu que Samuel Sosa abrisse o placar para os venezuelanos.

O gol precoce abalou o Santos, que encontrou dificuldades para criar oportunidades durante boa parte da etapa inicial. A reação começou apenas aos 39 minutos, quando Miguelito acertou um belo chute de fora da área para empatar o confronto.

Na volta do intervalo, Cuca promoveu mudanças importantes, colocando Neymar, Lucas Veríssimo e Gabriel Bontempo em campo. As substituições surtiram efeito rapidamente. Aos 12 minutos, Gabigol apareceu bem na área para marcar de cabeça e virar o jogo. Pouco depois, Gabriel Menino aproveitou um rebote após bola no travessão para ampliar a vantagem santista.

A UCV ainda voltou a assustar ao diminuir com Mottes, após cobrança de escanteio, mas o Santos voltou a controlar a partida e, nos acréscimos, Rony marcou o quarto gol, encerrando a vitória por 4 a 2.

Classificado, o Santos agora muda o foco para a Copa do Brasil. No próximo sábado (1º), a equipe recebe o Remo, novamente na Vila Belmiro, pelo confronto de ida das oitavas de final da competição nacional.